樹冠

「誰能掌握樹汁，誰就能掌握宇宙。」

當恆星SUN以66.5斜角照射之時，數以千計的戰艦飛進宿麝主星軌道。荔蝽家族紅赭色的箏形船艙飄浮在空中虎視眈眈，望著這顆充滿雲氣、放射出455奈米波的星球，準備登陸這危機四伏的蠻荒之地，收成珍貴的樹汁。

荔蝽家族之所以大老遠航行至宿麝主星，主要是為了採收整個宇宙中唯獨此星才有的特殊植物的春季新生汁液——龍眼樹汁，以提煉出能夠穩定靈魂的珍貴成分。

這種樹汁具有許多神奇的效果，不但可以治癒致命的傷口、提升視、嗅、聽、觸覺等感官、增強記憶力與定位定時能力，還能延遲靈魂在宇宙熵作用之下的發散以延長壽命，若長期服用更能開啟心靈之眼，洞見宇宙的真理。因此樹汁是極具價值的資源，也成為了星際間各族所爭奪的目標。

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趁著日出時分氣溫還不至於太高，荔蝽總司令計畫發動第一波採集隊登陸。

當第一道曙光穿破雲層，先鋒戰艦一架架收起翅膀，以向下墜落之姿突破大氣層，在高速墜落過程懸浮微粒摩擦船艙發出巨大聲響，若不是船艙表面塗有特殊的防護塗料，將難逃被刮損至破碎的命運。接著地面景象逐漸清晰，光譜儀偵測到樹群輻射出的530奈米波而滴滴作響。觸地計時開始倒數，他們打開翅膀減速，強而有力的氣流瞬間撐起整架機身。準備著陸。

凡是受過訓練的荔蝽飛行員都知道著陸時要特別小心，因為戰艦在接近地面時非常容易受到炎熱氣流干擾而失去控制，即使是經驗老道的飛行員也可能不幸撞上宿麝主星如迷宮般複雜高大的岩壁而墜毀，對採集隊造成嚴重損失。

終於抵達目標的龍眼樹群，他們幸運的找到一棵吸飽四個月和煦春光而長出一粒粒花苞的樹枝，這種樹枝是在各種季節中樹汁濃度最高的時候了，採集一季鮮嫩而營養的汁液，就足以換取用三年都綽綽有餘的錢財。戰艦伸出六支腳架，緩緩降落在樹冠，將支架嵌入新生枝條固定，接著插進收成管，緊鑼密鼓開始採集作業。

不為人知的是，除了表面上不違背星際公約的樹汁採集工程，荔蝽家族正暗地裡計畫著徹底掌控宿麝主星以壟斷樹枝資源的陰謀。因此他們在登錄採集的障眼法下，偷偷潛入荒蕪的岩壁區，在各個角落埋伏下包藏在一顆顆螢光綠渾圓膠囊裡的軍團。趁著月黑風高的夜晚，這些黑衣戰士接收到月光信號就會破殼而出，並且鑽入更深的樹林，等待與下一波攻勢的荔蝽士兵互相接應。

然而，在那寸草不生的岩壁區，棲息著一種兇猛的原生生物。這種古老生物被稱為「胡曼」，牠們擁有極為敏銳的視覺，對於各種不同波段的輻射有極佳的辨別力，能夠輕易辨識出侵入者的蹤跡，尤其對於荔蝽家族設下的軍營特別敏感，只要被發現幾乎無人能存活，或被胡曼致命的毒液噴灑噴灑至死，或被牠們巨大的手指活生生碾碎。

除了變色能力極佳，胡曼也容易受飛行器振翅的嗡嗡聲吸引，雖然牠們行動笨拙，受過訓練的飛行員絕大部分都能閃避牠們的攻擊，但受到飛行器驚嚇的胡曼卻可能發出能瞬間摧毀定位儀的尖銳嚎嘯，可說是極大的威脅。

倘若在岩壁群聽見沉重而規律的腳步聲，或是岩壁間傳來隱隱震動，皆是胡曼被吸引靠近的徵兆。若沒有及時撤離，將會陷入危機。儘管荔蝽戰士皆受過最嚴苛完善的訓練，每次的樹汁採集任務仍然難防胡曼突襲而損失弟兄。

明亮的恆星逐漸往天頂爬升，地表輻射逐漸增強，熱氣不斷由地面往上衝擊樹冠。歷經第一波著陸，岩壁溝壑滿是殞落的戰艦，有些破碎的艦體仍掙扎振翅，有些則奄奄一息的翻覆在毫無生息的碎石堆。眼看時機愈來愈不適合採集，總部已經發布撤退命令，以免損失更加慘重。

這次任務出動的兩百艘先鋒戰艦總共損毀了三分之一，雖然犧牲眾多但依然採回了相當豐碩的樹汁。而佈下埋伏的四十架間諜機除了一些誤入胡曼穴地的戰艦被尖銳嚎嘯穿透破壞而迷航，還有一些經驗不足的飛行官因選錯埋伏點而在卸下膠囊難以遁逃之時被胡曼毒液攻擊，其他十三架仍然英勇且順利的完成任務。

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闃黑的寂靜中，埋伏於石縫的分隊接收到來自夜空的月光信號，螢光綠的膠囊熟成瞬間轉為銀白色，艙口封印解除而裂出一道縫隙。黑衣武士伸出靈活的六腳，爬出迷你生存艙，頂著月色匍匐前進，彷彿隱形般埋伏進錯綜複雜的岩壁深處，準備潛入未知的胡曼領域，靜候下一波突擊，以完成荔蝽家族壟斷樹汁產地、壯大勢力的殖民計畫……